Trồng và thu hoạch Camelia Sinensis
Camelia Sinensis (cây chè) thích khí hậu ấm áp, ẩm ướt với nhiệt độ từ 10 đến 35 C. Nó cần một lượng mưa khá và thích đất sâu, nhẹ, chua và thoát nước tốt. Với điều kiện thích hợp, cây chè sẽ phát triển ở bất cứ đâu từ mực nước biển đến độ cao 2100m.
Cây bụi mới trồng được để lại không bị ảnh hưởng trong hai năm trước khi cắt tỉa hoặc tuốt, nhưng một khi đủ tuổi, chúng được cắt tỉa để giữ chúng dưới một mét cao.
Việc tỉa cành thường xuyên này có nghĩa là khi các chồi mới (được gọi là 'tuôn ra') xuất hiện, chúng có thể dễ dàng nhìn thấy với bộ chọn. Đó là những chiếc lá xanh non được sử dụng trong sản xuất trà. Plucks khác nhau sản xuất chất lượng khác nhau của trà; ở Darjeeling, tuôn ra đầu tiên được coi là tốt nhất; ở Assam, nó là thứ hai.
Các chồi tinh tế được nắm bắt nhẹ giữa đầu ngón tay cái và ngón giữa và trong một chuyển động chậm, khéo léo, bị vỡ ra và ném qua vai vào giỏ trên lưng của người hái. Phụ thuộc vào vị trí và của việc trồng chè, việc tuốt có thể diễn ra cứ sau 7 đến 14 ngày. Cho rằng những chiếc lá nhỏ hơn tìm thấy ở Darjeeling đòi hỏi 22.000 chồi mỗi kg trà, hoặc Assam, nơi chúng lớn hơn, 10.000, đây là công việc siêng năng. Đôi khi một công nhân lành nghề sẽ sử dụng kéo cắt, và có máy móc để cắt cành, nhưng vì chúng cũng sẽ bao gồm các bit của thân cây và gỗ, sản xuất một loại trà thấp hơn.
Quá trình oxy hóa và kiểm tra chất lượng
Những chiếc lá sau đó được đưa vào nhà máy, trải rộng trên các khay lớn và giá đỡ và để lại cho khô héo trong không khí ấm áp. Một khi héo, lá nhão bị vỡ bởi con lăn để giải phóng các loại nước ép và enzyme của cây, khi chúng tiếp xúc với không khí, ôxi hóa.
Những chiếc lá bị vỡ được đặt ra trong một bầu không khí mát mẻ, ẩm ướt trong vài giờ để lên men hoặc oxy hóa cho đến khi cuối cùng lá chuyển sang màu vàng, và quá trình oxy hóa hoàn tất.
Cuối cùng, lá bị oxy hóa được sấy khô hoàn toàn, làm thay đổi màu sắc của lá thành màu đen. Trà bây giờ là "thực hiện". Trà sau đó sẽ được sắp xếp thành các kích cỡ khác nhau trước khi được cân và đóng gói vào các hộp trà, một số cho trà lỏng và phần còn lại cho túi trà. Trên đường đi, các nhà máy trà Tasters sẽ kiểm tra hương vị của trà và chắc chắn rằng nó không bị ô nhiễm, và một khi hài lòng, mẫu sẽ được gửi đến các nhà môi giới để được đánh giá về chất lượng và tất nhiên, giá cả.
Các loại trà
Phương pháp xử lý này thay đổi cho các loại trà khác nhau:
- Trà xanh : lá khô héo được hấp và cuộn trước khi sấy để ngăn lá bị vỡ và gây ra quá trình oxy hóa.
- Trà trắng : các chồi được nhổ tay và bị héo nên độ ẩm tự nhiên bốc hơi trước khi sấy khô. Không xảy ra quá trình oxy hóa.
- Trà Ô long : là một cây thánh giá giữa trà đen và trà xanh, với quá trình oxy hóa ngắn hơn nhiều, làm cho nó trở thành một loại trà nếm tươi nhưng với sắc thái tinh tế của màu đen.