Bí ngô thuộc họ Cucurbitaceae, bao gồm dưa chuột, bí và dưa hấu. Từ này xuất phát từ chữ Hy Lạp pepôn , có nghĩa là "được nấu bởi mặt trời". Bí ngô có lẽ có nguồn gốc từ Mỹ, đặc biệt là Trung Mỹ và được người Mỹ bản địa phát triển rộng rãi khi những người thực dân đầu tiên đáp xuống. Người Mỹ bản địa đã sử dụng bí ngô tốt - họ nướng hoặc luộc nó, làm súp từ nó, và họ sử dụng bữa ăn khô, nghiền trong bánh mì và bánh pudding, giống như bột ngô.
Phục vụ tại Lễ Tạ Ơn thứ hai của người hành hương vào năm 1623, chiếc bánh bí ngô vẫn là một trong những món tráng miệng yêu thích của đất nước, và nó là một lễ hội Lễ Tạ Ơn quan trọng trên khắp đất nước.
Mặc dù bí ngô đóng hộp thường được sử dụng cho món tráng miệng bí ngô và súp quanh năm, bí ngô nấu chín tươi có thể được xay nhuyễn và được sử dụng trong bất kỳ công thức nào gọi cho bí ngô. Bí ngô nhỏ hơn, như bí ngô đường, là cách tốt nhất để nấu, cho năng suất ngọt hơn và mềm hơn so với bí ngô rất lớn.
Cách chuẩn bị và đóng băng bí ngô tươi
Bí ngô purée là một cách tuyệt vời để bảo quản bí ngô tươi, và nó có thể được đông lạnh trong các phần.
Để hơi: Giảm một nửa bí ngô; loại bỏ hạt, bột giấy và phần có nhiều chất xơ. Cắt thành miếng nhỏ và gọt vỏ. Đặt trong một nồi hấp hoặc kim loại colander mà sẽ phù hợp trong một nồi được bảo hiểm. Đặt trên nước sôi, đậy nắp và hơi nước trong khoảng 50 phút, hoặc cho đến khi mềm. Nghiền, xay nhuyễn trong máy xay sinh tố hoặc bộ xử lý thực phẩm hoặc cho qua máy xay thức ăn.
Sử dụng trong bất kỳ công thức gọi cho puree bí ngô.
Đun sôi: Giảm một nửa quả bí ngô; loại bỏ hạt, bột giấy và phần có nhiều chất xơ. Cắt thành miếng nhỏ và gọt vỏ. Đậy với nước muối nhẹ và đun sôi trong khoảng 25 phút, hoặc cho đến khi mềm. Nghiền, xay nhuyễn trong máy xay sinh tố hoặc bộ xử lý thực phẩm hoặc cho qua máy xay thức ăn. Sử dụng trong bất kỳ công thức gọi cho puree bí ngô.
Để đóng băng, làm mát bằng thìa, nghiền bí ngô vào thùng chứa tủ đông, để lại khoảng trống 1/2-inch. Đóng băng trong vài tháng và làm tan băng trong tủ lạnh qua đêm trước khi sử dụng.
Một quả bí ngô 5 pound sẽ mang lại khoảng 4 1/2 chén bí đỏ nấu chín. Một quả bí ngô, 15 đến 16 ounce, cho năng suất khoảng 2 chén bí đỏ nghiền.
Rang hạt bí ngô
Hạt bí ngô, còn được gọi là pepitas , có thể được rang và rắc lên xà lách và súp, trộn vào bánh nướng hoặc ăn như một món ăn giòn. Sau khi vớt ra hạt, đặt trong một cái chao và rửa kỹ, loại bỏ bất kỳ bột giấy nào. Đặt trên một tấm nướng để khô (không sử dụng khăn giấy như hạt sẽ dính). Cách nhanh nhất để làm khô hạt là đặt hạt vào một tấm nướng dầu và cho vào lò nướng 300 F trong 30 phút. Sau đó, quăng hạt với dầu ô liu và muối (và bất kỳ gia vị nào khác mà bạn thích) và quay trở lại lò nướng trong 20 phút.