Gạo là một yếu tố chính trong chế độ ăn của người Nhật. Bánh gạo (mochi) cũng thường được tiêu thụ. Người dân Nhật Bản thậm chí còn gọi mỗi bữa ăn "gohan" thường chỉ ra cơm hấp. Ví dụ, bữa sáng được gọi là "asa-gohan". Một bát cơm hấp được bao gồm trong các bữa ăn đặc trưng của Nhật Bản . Món ăn phụ được gọi là okazu và được phục vụ với cơm và súp.
Bữa sáng truyền thống của Nhật Bản bao gồm cơm hấp , súp miso (đậu nành), và các món phụ, như cá nướng, tamagoyaki (trứng tráng), dưa chua, nori (rong biển khô), natto, và như vậy.
Rất nhiều món cơm và mì được ưa chuộng cho bữa trưa. Ví dụ, ramen, soba, udon, gyudon beef bowls rất phổ biến. Nhiều người mang hộp cơm trưa đến trường hoặc nơi làm việc. Bữa tối thường là bữa ăn chính trong ngày. Các món ăn Nhật Bản hiện đại chịu ảnh hưởng rất lớn từ các món ăn châu Á và phương Tây khác.
Người Nhật phân biệt các món ăn truyền thống kiểu Nhật Bản là "wa-shoku" (wa có nghĩa là kiểu Nhật và shoku biểu thị thức ăn) như trái ngược với thức ăn phương Tây, thường được gọi là "yo-shoku". Các món ăn Trung Quốc được gọi là "chuuka", và các món ăn chuuka được nấu tại Nhật Bản được sắp xếp theo phong cách Nhật Bản. Nó tương tự như món ăn Trung Quốc đích thực, nhưng có sự khác biệt của nó.
Bên cạnh gạo, hải sản được tiêu thụ nhiều ở Nhật Bản kể từ khi đất nước được bao quanh bởi đại dương. Rong biển, cá, trai, bánh cá là những nguyên liệu phổ biến trong nấu ăn Nhật Bản. Dashi súp cổ phiếu được sử dụng trong các món ăn truyền thống được làm từ katsuobushi (khô xương cá ngừ) hoặc / và kombu (tảo bẹ).
Gia vị cần thiết là nước tương, mirin, miso, và như vậy.
Nhật Bản là một quốc gia nhỏ, nhưng mỗi khu vực hoặc thậm chí một thành phố có đặc biệt riêng. Chủ yếu là khu vực Kanto (khu vực phía đông của đảo chính) và vùng Kansai (khu vực phía tây của đảo chính). Nói chung, thực phẩm Kanto có hương vị mạnh mẽ, và thực phẩm Kansai được gia vị nhẹ.
Nhiều món ăn được nấu chín khác nhau giữa vùng Kansai và vùng Kanto.
Để ăn các món ăn kiểu Nhật, đũa thường được sử dụng. Ngoài ra, người Nhật sử dụng dĩa, dao hoặc thìa, tùy thuộc vào loại thức ăn mà mọi người đang ăn. Thiết lập bảng truyền thống của Nhật Bản là đặt một bát cơm bên trái của bạn và đặt một bát súp miso ở phía bên phải của bạn lên bàn. Các món ăn khác được đặt phía sau những cái bát này. Đũa được đặt trên một cái đũa đũa ở phía trước cơm và bát canh.